人類頭髮雖然屬於天然生物材料，但由於主要成分為角蛋白（Keratin），自然分解速度相當緩慢，在一般環境下往往需要數年甚至更長時間才能完全分解。根據近年的研究估計，全球每年約產生 81萬公噸以上 的廢棄頭髮，大部分來自美髮沙龍、理髮店、美容院以及家庭日常修剪。由於目前多數國家尚未建立完善的回收系統，絕大多數廢髮仍以焚化或掩埋方式處理。

目前台灣並沒有政府公布的廢髮統計資料，但若依人口比例推估，台灣每年約產生數千甚至上萬公噸 廢棄頭髮。這些廢髮大多混入一般事業廢棄物，由地方政府或民間清運公司送往焚化爐或掩埋場處理，因此不僅增加垃圾處理負擔，也浪費了具有高利用價值的天然角蛋白資源。由於缺乏分類回收制度，目前大部分仍未被有效再利用。 從經濟角度來看，各國並未針對廢棄頭髮建立獨立的處理成本統計，而是併入一般廢棄物管理費用。然而，若以一般廢棄物清運、焚化、掩埋及後續管理成本估算，全球每年投入處理廢棄頭髮的公共與民間成本可能高達數億美元；台灣每年亦可能需投入數千萬元至上億元新台幣處理相關廢棄物。這些費用若能透過回收再利用，可望轉化為循環經濟價值，而非持續增加垃圾處理支出。 更值得重視的是，廢棄頭髮若直接焚燒，會釋放氨（Ammonia）、硫化氫（Hydrogen Sulfide）、二氧化硫（SO₂）、酚類及含氮有機化合物等氣體，對空氣品質造成影響；若大量堆置於掩埋場或非法棄置，除了容易堵塞排水系統，也可能因滲出液增加水體中的氮含量，進一步造成優養化、水質惡化及惡臭問題。此外，長期堆積的頭髮容易夾帶油脂、皮屑及有機物，成為細菌及病原體滋生的場所，增加公共衛生風險。 事實上，人類頭髮具有極高的再利用價值。角蛋白纖維具有良好的吸附能力，對石油、有機污染物、部分重金屬及染料皆具有吸附效果，因此已被廣泛研究應用於工業廢水處理、油污吸附、空氣淨化、生物複合材料、農業肥料及環保濾芯等領域。近年循環經濟研究更指出，若能建立完整的廢髮回收系統，不僅可降低垃圾處理量，更能創造高附加價值材料，減少碳排放、降低天然資源消耗，並促進永續材料產業的發展。 因此，建立完善的廢棄頭髮回收與材料轉化機制，不只是解決廢棄物問題，更是推動循環經濟的重要契機。透過科技材料研發，可將原本被視為垃圾的廢棄頭髮，轉化為高效能工業濾芯、吸附材料、水處理濾材及各類綠色產品，使廢棄物真正成為可持續利用的資源，實現「減廢、減碳、資源循環」三大永續目標。